Kredyt studencki jest udzielany na okres studiów, w tym studiów doktoranckich. Jest on wypłacany maksymalnie przez okres 6 lat, a w przypadku studiów doktoranckich – przez okres 4 lat. Bank wypłaca kredyt jest przez 10 miesięcy w roku akademickim, zaś miesięczna transza kredytu wynosi 600 zł. Od roku 2006 istnieje także możliwość otrzymywania miesięcznej raty w wysokości 400 zł. Jednakże ten wyjątek dotyczy studentów, którzy po raz pierwszy ubiegają się o kredyt.
Spłatę kredytu trzeba rozpocząć dwa lata od daty ukończenia studiów i trwa ona co najmniej dwa razy dłużej niż okres pobierania kredytu. Wysokość oprocentowania kredytu studenckiego spłacanego przez kredytobiorcę wynosi połowę stopy redyskontowej Narodowego Banku Polskiego. Na wniosek kredytobiorcy bank może zmniejszyć wysokość raty spłaty kredytu do 20% miesięcznego dochodu kredytobiorcy. Warto pamiętać również o tym, że dobre oceny również „procentują”, bowiem kredyt jest umarzany w 20% kredytobiorcom, którzy ukończyli studia w grupie 5% najlepszych absolwentów uczelni. W szczególnych przypadkach kredyt może być umorzony częściowo lub w całości z uwagi na trudną sytuację życiową np. choroba, wypadek lub trwałą utratę zdolności do spłaty zobowiązań.
Zgodnie z aktualnie obowiązującymi przepisami rektor wraz z uczelnianym samorządem studenckim lub kierownik jednostki organizacyjnej prowadzącej studia doktoranckie organizują system informacji na temat kredytów studenckich, ze szczególnym uwzględnieniem studentów, słuchaczy i doktorantów pierwszego roku studiów. Pełną informację o warunkach uzyskania i spłaty kredytów student ubiegający się o kredyt powinien uzyskać w swojej uczelni lub jednostce organizacyjnej prowadzącej studia doktoranckie po rozpoczęciu nowego roku akademickiego, a następnie bardziej szczegółowe informacje w wybranym banku. Banki, z którymi Bank Gospodarstwa Krajowego podpisał umowę określającą zasady korzystania ze środków Funduszu Pożyczek i Kredytów Studenckich, to: PKO Bank Polski S.A, Bank PEKAO S.A., Bank Polskiej Spółdzielczości S.A oraz Gospodarczy Bank Wielkopolski S.A..
Wnioski o kredyt należy składać w jednym z banków kredytujących. Termin składania wniosku o kredyt w roku akademickim 2009/2010 upływa 15 listopada 2009 r. Pierwszeństwo w otrzymaniu kredytów mają wymienieni powyżej studenci, słuchacze i doktoranci, znajdujący się w trudnej sytuacji materialnej. Corocznie minister właściwy do spraw szkolnictwa wyższego ustala maksymalną wysokość dochodu na osobę w rodzinie studenta uprawniającego do ubiegania się o kredyt studencki. Z roku na rok zwiększony zostaje próg dochodu uprawniający do otrzymania kredytu studenckiego. Próg dochodu uprawniający do otrzymania kredytu będzie ogłoszony w grudniu 2009 r. Przykładowo w roku akademickim 2008/2009 dochód na osobę w rodzinie studenta uprawniający do otrzymania kredytu wynosił 2.500 zł.
W sytuacji, gdy student nie może sprostać wymogom banków w zakresie zabezpieczenia spłaty kredytu, może ubiegać się o poręczenie udzielane przez Bank Gospodarstwa Krajowego. Obecnie poręczenie BGK wynosi 70% kredytu, a w sytuacji studentów, którzy jako pozbawieni częściowo lub całkowicie opieki rodzicielskiej umieszczeni byli w rodzinie zastępczej, placówce opiekuńczo-wychowawczej, socjalizacyjnej albo resocjalizacyjnej – z wyłączeniem placówek resocjalizacyjnych prowadzących działalność w formie całodobowej turnusowej lub okresowej – 100%. Poręczenie BGK można uzyskać w jednym z banków kredytujących. Ponadto należy podkreślić, że w 2001 roku wprowadzono wspierane przez resort edukacji zmiany w przepisach, dające możliwość Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa udzielanie poręczeń spłaty kredytów studenckich. O poręczenie Agencji mogą ubiegać się studenci zamieszkujący na obszarze wsi. W zależności od wysokości dochodu na osobę w rodzinie Agencja może poręczać do 80% lub do 100% wykorzystanej kwoty kredytu. Poręczenie Agencji w wysokości 100% mogą uzyskać studenci, których dochód na osobę w rodzinie uprawnia do korzystania ze świadczeń pieniężnych z pomocy społecznej.
Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego podaje, iż w ciągu jedenastu lat funkcjonowania systemu kredytów studenckich, banki udzieliły kredytu 316,4 tysiącom studentów. Podczas akcji kredytowej w roku akademickim 2008/2009 banki zebrały 16 430 wniosków kredytowych, z których 16 183, czyli 98,5%, spełniało podstawowe kryterium wskazane w przepisach o pożyczkach i kredytach studenckich, tj. dochód na osobę w rodzinie nieprzekraczający 2 500 zł.
