Prawo do zasiłku jest uzależnione również od posiadania wymaganego okresu zatrudnienia, bowiem nabywa go każdy bezrobotny, który w okresie 18 miesięcy poprzedzających dzień zarejestrowania, łącznie przez okres co najmniej 365 dni:
- był zatrudniony i osiągał wynagrodzenie w kwocie co najmniej najniższego wynagrodzenia za pracę,
- wykonywał pracę na podstawie umowy o pracę nakładczą i osiągał z tego tytułu dochód w wysokości co najmniej minimalnego wynagrodzenia za pracę,
- świadczył usługi na podstawie umowy agencyjnej lub umowy zlecenia albo innej umowy o świadczenie usług, do których zgodnie z przepisami ustawy z dnia 23 kwietnia 1964r. Kodeks cywilny stosuje się przepisy dotyczące zlecenia, albo współpracował przy wykonywaniu tych umów, przy czym podstawę wymiaru składek na ubezpieczenia społeczne i Fundusz Pracy stanowiła kwota co najmniej minimalnego wynagrodzenia za pracę w przeliczeniu na okres pełnego miesiąca,
- opłacał składki na ubezpieczenia społeczne z tytułu prowadzenia pozarolniczej działalności lub współpracy, przy czym podstawę wymiaru składek na ubezpieczenia społeczne i Fundusz Pracy stanowiła kwota wynosząca co najmniej minimalne wynagrodzenie za pracę,
- wykonywał pracę w okresie tymczasowego aresztowania lub odbywania kary pozbawienia wolności, przy czym podstawę wymiaru składek na ubezpieczenia społeczne i Fundusz Pracy stanowiła kwota co najmniej połowy minimalnego wynagrodzenia za pracę,
- wykonywał pracę w rolniczej spółdzielni produkcyjnej, spółdzielni kółek rolniczych lub spółdzielni usług rolniczych, będąc członkiem tej spółdzielni, przy czym podstawę wymiaru składek na ubezpieczenia społeczne i Fundusz Pracy stanowiła kwota co najmniej minimalnego wynagrodzenia za pracę,
- opłacał składkę na Fundusz Pracy w związku z zatrudnieniem lub wykonywaniem innej pracy zarobkowej za granicą u pracodawcy zagranicznego (z wyłączeniem pracy na terenie Unii Europejskiej i Europejskiego Obszaru Gospodarczego po1maja 2004r.),
- był zatrudniony za granicą przez okres co najmniej 365 dni, w okresie 18 miesięcy przed zarejestrowaniem się w powiatowym urzędzie pracy i przybył do Rzeczypospolitej Polskiej jako repatriant,
- był zatrudniony, pełnił służbę lub wykonywał inną pracę zarobkową i osiągał wynagrodzenie lub dochód, od którego istnieje obowiązek opłacania składki na Fundusz Pracy.
Do okresów, o których mowa wyżej zalicza się również między innymi okresy służby wojskowej, urlopu wychowawczego, pobierania renty z tytułu niezdolności do pracy lub służby a także pracy na terenie Państw Unii Europejskiej, Islandii, Liechtensteinu, Norwegii lub Szwajcarii .
Zasiłek dla bezrobotnych przysługuje za każdy dzień kalendarzowy po upływie:
- 7 dni od rejestracji w urzędzie pracy,
- 90 dni, gdy w okresie 6 miesięcy przez rejestracją w urzędzie pracy osoba bezrobotna rozwiązała stosunek pracy (służbowy) za wypowiedzeniem lub na mocy porozumienia stron,
- 180 dni, gdy bezrobotny 6 miesięcy przez rejestracją w urzędzie pracy został dyscyplinarnie wyrzucony z pracy bez wypowiedzenia.
Jeżeli bezrobotny otrzymał odszkodowanie za skrócenie okresu wypowiedzenia umowy o pracę lub inne przewidziane w odrębnych przepisach, będzie musiał poczekać na zasiłek tak długo, na jaki okres otrzymał takie świadczenie.
Zasiłek dla bezrobotnych obliczany jest zależności od stażu pracy osoby bezrobotnej:
- gdy staż pracy wynosi do 5 lat pracy – zasiłek będzie wypłacany w wysokości 80 % zasiłku podstawowego,
- gdy staż pracy wynosi od 5 do 20 lat pracy – zasiłek będzie wypłacany w wysokości 100 % zasiłku podstawowego,
- gdy staż pracy wynosi co najmniej 20 lat pracy – zasiłek będzie wypłacany w wysokości 120 % zasiłku podstawowego.
Bezrobotny pobiera zasiłek przez 6 lub 12 miesięcy. Wszystko zależy od stopy bezrobocia w powiecie. Gdy stopa bezrobocia jest niższa niż przeciętna krajowa to zasiłek wypłacany jest przez 6 miesięcy. Gdy wynosi co najmniej 150 % stopy przeciętnego bezrobocia, to wypłaca się go przez 12 miesięcy. Zasiłek dla bezrobotnych wypłacany jest przez 12 miesięcy także osobom, które ukończyły 50 lat oraz przepracowały co najmniej 20 lat a pracodawca w tym czasie płacił wszystkie składki. Do zasiłku przez 12 miesięcy są uprawnione także osoby, które mają na utrzymaniu dzieci poniżej 15 lat a małżonek bezrobotnego jest także bezrobotny i utracił prawo do zasiłku z powodu upływu okresu jego pobierania.
Prawo do zasiłku dla bezrobotnych ustaje z dniem utraty statusu bezrobotnego oraz upływu okresu, na który został przyznany. Okres pobierania zasiłku wlicza się do okresu pracy wymaganego do nabycia lub zachowania uprawnień pracowniczych oraz tzw. okresów składkowych.
Okresów tego nie wlicza się jednak do:
- okresów wymaganych do nabycia prawa i długości okresu pobierania zasiłku,
- okresu zatrudnienia, od którego zależy nabycie prawa do urlopu wypoczynkowego,
- stażu pracy określonego w odrębnych przepisach, wymaganego do wykonywania niektórych zawodów.
Zasiłek dla bezrobotnych ulega waloryzacji z dniem 1 czerwca każdego roku.Od dnia 1 czerwca 2011r. podstawowa wysokość zasiłku dla bezrobotnych wynosi:
- 761,40 zł miesięcznie w okresie pierwszych trzech miesięcy posiadania prawa do zasiłku,
- 597,90 zł miesięcznie w okresie kolejnych miesięcy posiadania prawa do zasiłku.